“敕曰：皇后位居中宫，德行匹配坤元，尊贵堪比天子。本应日夜兢兢业业，修养自身品德，不辱没姆教，助益内廷。却肆意行大逆之事，豢养武士姜环，在分宫楼行刺。幸而天地有灵，大奸之人随即被抓获，押送到午门审问，刺客招供：‘皇后与父亲姜桓楚合谋不轨，妄图夺取天位。’此举违背伦理，三纲尽失。着奉御官将其押送到西宫，严加审问，从重定罪，不得徇私放纵，罪责自负。特敕。”
姜皇后听完，放声大哭：“冤枉啊冤枉！是哪个奸贼无事生非，给我安上这个不可饶恕的罪名。可怜我在宫闱之中多年，克勤克俭，早起晚睡，怎敢轻易妄为，有辱姆教。如今皇上不查明事情来历，就将我押送到西宫，生死未卜。” 姜后悲痛万分，泪湿衣襟。
奉御官陪着姜后来到西宫，黄贵妃将旨意放在上首，尊崇国法。姜皇后跪地说道：“我姜氏向来秉持忠良，皇天后土可鉴我心。如今不幸遭人陷害，希望贤妃能明察我平日的为人，为我做主，洗清这冤枉。” 黄妃说：“圣旨上说你命令姜环弑君，要把国家献给东伯侯姜桓楚，篡夺成汤的天下。此事干系重大，违背礼仪伦常，破坏夫妻间的大义，断绝元配的恩情。若论实情，当真要夷灭九族。”
皇后说：“贤妃在上，我姜氏是姜桓楚的女儿，父亲镇守东鲁，是二百镇诸侯之首，官居极品，位压三公，身为国戚，我又身为中宫皇后，地位在四大诸侯之上。况且我生下儿子殷郊，已被立为东宫太子。等圣上万岁之后，我儿子将继承大位，我也会成为太后。从未听说父亲当了天子，女儿还能配享太庙的。我虽是女流之辈，也不至于愚昧到这个地步。况且天下诸侯不止我父亲一人，若天下诸侯一同兴兵问罪，这江山如何能长久保住？希望贤妃仔细查明，洗清我的奇冤！我真的没有做此事，恳请贤妃回禀旨意，转达我的心意，这份恩情我没齿难忘！” 话还没说完，圣旨就来催促了。
黄妃乘坐辇车来到寿仙宫候旨。纣王宣黄妃进宫，黄妃朝贺完毕。纣王问：“那个贱人招供了没有？” 黄妃奏道：“奉旨严审，姜后没有半点私心，确实有贞洁贤能的品德。她是陛下的元配，侍奉陛下多年，承蒙陛下恩宠，生下殿下已立为东宫太子。陛下万岁之后，她就是太后，还有什么不满足的，怎敢起欺君之心，招来这灭族之祸。况且姜桓楚官居东伯侯，身为皇亲，诸侯朝见都称他千岁，是人臣的最高品级。他怎会派人行刺，肯定没有这个道理。姜后在痛苦中伤透了心，冤屈如同被倒扣的盆子，不见天日。就算姜后再愚昧，也不会想着父亲当天子，两个女儿都能当太后，外甥能继承皇位。至于放弃尊贵去追求卑贱，远离上位去靠近下位，愚昧的人都不会这么做，何况姜后正位中宫数年，一向知晓礼教。臣妾希望陛下能查明冤情，洗刷冤枉，不要让元配受冤屈，有失圣德。再请看在太子生母的份上，怜悯并赦免她，臣妾深感荣幸，姜后全家也会感恩不尽！”
纣王听了，暗自思索：“黄妃的话，十分明白。如果真没有此事，那肯定有隐情。” 正在犹豫不决之时，只见妲己在一旁微微冷笑。纣王看到妲己微笑，问道：“美人微笑却不说话，这是为何？” 妲己回答：“黄娘娘被姜后迷惑了。向来做事的人，总是把好事归自己，坏事推给别人。况且谋逆不道是重大之事，她怎么会轻易承认？而且姜环是她父亲的人，既然供出有主使，怎么能赖得掉？再说三宫后妃那么多，为何不攀咬别人，单单指认姜后，这其中难道没有说法？恐怕不用重刑，她是不会认的。希望陛下明察！” 纣王说：“美人说得有理！”
黄妃在一旁说道：“苏妲己，你不要这样。皇后是天子的元配，是天下的国母，尊贵无比。就算是三皇五帝治理天下的时候，就算皇后有大过错，也没有诛杀正宫的先例。” 妲己说：“法律是为天下人设立的，天子代表上天宣化，也不能自私行事。况且犯法没有私情，无论尊贵、亲近、低贱，犯罪的惩处都是一样的。陛下可传旨，如果姜后不招供，就剜去她一只眼睛。眼睛是心灵的窗户，她害怕剜眼之苦，自然会招认。让文武百官知道，这也是依法行事，没有过分苛求。” 纣王说：“妲己说得对！”
黄妃听说要剜姜后的眼睛，心里十分着急，只好上辇回到西宫。下了辇车，见到姜后，她垂泪顿足地说：“我的皇娘！妲己是你百世的冤家，在君前说了妒忌的话。如果你不认，就要剜去你一只眼睛，你就依我认了吧！历代君王都没有加害正宫的道理，大不了把你贬到不游宫罢了！” 姜后哭着说：“贤妃的话是为我好，但我生平深知礼教，怎肯承认这大逆之事，让父母蒙羞，得罪宗庙社稷？况且妻子刺杀丈夫，有伤风化，败坏纲常。这会让我父亲成为不忠不孝的奸臣，我成为辱门败户的贱辈，恶名流传千年，让后人唾弃。还会导致太子不能安稳居于储位，关系重大，我怎能草率冒认。别说剜我一只眼睛，就算把我投入鼎镬，千刀万剐，这也是我生前作孽今生的报应，我绝不能违背大义。古人说：‘粉身碎骨俱不惧，只留清白在人间。’” 话还没说完，圣旨就到了：“如果姜后不认，就剜去她一只眼睛。” 黄妃说：“快认了吧！” 姜后大哭：“就算死，我也不会冒认！” 奉御官百般逼迫，不容她拖延，将姜皇后的一只眼睛剜去，鲜血染红了衣襟，姜后昏死在地。黄妃急忙叫宫人搀扶救治，但姜后一时难以苏醒。真是可怜，有诗为证：
“剜目飞灾祸不禁，只因规谏语相侵；早知国破终无救，空向西宫血染襟。”
黄贵妃看着姜后遭受如此残酷的刑罚，眼泪止不住地流。奉御官把剜下来的、还滴着血的一只眼睛，盛放在盘子里，和黄贵妃一起登上辇车，回去向纣王复命。黄贵妃下了辇车，走进宫去，纣王急忙问道：“那个贱人招供了吗？” 黄贵妃上奏说：“姜后根本没有做那事。严加审问也没有结果，她遭受了剜眼的冤屈之刑，怎么肯丧失大节承认莫须有的罪名呢？按照旨意，已经把她的一只眼睛取来了。” 说着，黄贵妃将姜后的那只血淋淋的眼睛，双手捧到纣王面前。
纣王看着姜后的眼睛，心中一阵不忍。毕竟两人夫妻恩爱多年，他此时后悔不已，低下头沉默不语，心里满是伤感。过了一会儿，他转过头责怪妲己说：“就因为轻信了你一句话，把皇后的一只眼睛剜了，可她又没有招供，这责任该由谁来承担呢？这事都是你做事轻率、胡乱出主意导致的。要是百官不服，这可怎么办才好？” 妲己说：“姜后不招供，百官肯定会有议论，这事怎么能轻易了结呢？况且东伯侯镇守一方，肯定也会为女儿洗清冤屈。这事必须得让姜后招供，才能堵住百官和百姓的嘴。” 纣王听了，沉吟起来，心里十分纠结，就像公羊的角被卡在篱笆里，进退两难。过了好一会儿，他问妲己：“事到如今，用什么办法处理才妥当呢？”
妲己说：“事情已经发展到这个地步，要么彻底解决，要么前功尽弃。让姜后招供，就能相安无事；不招供的话，各种议论就会纷纷扬扬，永无宁日。现在的办法，只有用严刑拷打，不怕她不承认。陛下现在传旨，让黄贵妃准备一只铜斗，在里面放上炭火，把它烧红。如果姜后还是不招，就用烧红的铜斗去烙她的双手。十指连心，那种疼痛难以忍受，到时候她肯定会承认。” 纣王说：“按照黄妃所说，姜后根本没有做这事。现在又要用这么残酷的刑罚去屈打成招，恐怕百官会有非议。剜眼已经错了，怎么能再错呢？” 妲己说：“陛下您想错了！事情到了这一步，已经骑虎难下。宁可冤枉姜后，陛下也不能得罪天下诸侯和满朝文武啊。” 纣王实在没有办法，只好传旨：“如果姜后再不招供，就用烧红的铜斗烙她的双手，不许徇私隐瞒。”
黄妃听了这话，吓得魂飞魄散。她登上辇车回宫，去看望姜后。只见姜后凄惨地倒在地上，衣襟被鲜血染红，那场景惨不忍睹。黄贵妃放声大哭：“我那贤德的娘娘啊！你前世到底做了什么坏事，得罪了天地，才遭受这样的横祸和酷刑？” 她扶起姜后，安慰道：“贤后娘娘，你就认了吧！昏君糊涂心狠，听信那贱人的话，一心要置你于死地。你要是再不招供，他们就要用烧红的铜斗烙你的双手。这么残酷的刑罚，我怎么忍心看到啊？” 姜后满脸血泪，大哭着说：“我生前罪孽深重，死又有什么可推辞的呢？只是希望你能为我作证，这样我就算死也能闭眼了。” 话还没说完，只见奉御官把铜斗烧得通红，传旨道：“如果姜后再不招供，就烙她的双手。”
姜后心如铁石，意志坚定，怎么肯承认这诬陷的冤屈呢？奉御官不由分说，把烧红的铜斗按在姜后的双手上。只听 “滋滋” 作响，姜后的筋被烙断，皮肤烧焦，骨头枯烂，散发出阵阵恶臭。十指连心，姜后疼得昏死在地。后人看到这段，无不感慨万分，有诗叹道：
“铜斗稍红烈焰生，宫人此际下无情；可怜一片忠贞意，化作江流日夜鸣。”
黄贵妃看到这般惨状，不禁兔死狐悲，心如刀绞，像油煎一样难受。她痛哭了一场，然后登上辇车回宫，进宫后向纣王禀报。黄贵妃含着泪上奏说：“用了这么残酷的刑罚，多次严厉审问，姜后还是没有承认行刺之事。只怕是奸臣在朝廷内外勾结，陷害中宫。要是事情有变故，那后果不堪设想。” 纣王听了，大吃一惊，说：“这事都是美人让朕传旨审问的，现在弄成这样，这可如何是好？” 妲己跪下奏道：“陛下不必担忧，刺客姜环还在。陛下传旨，让威武大将军晁田、晁雷把姜环押到西宫，让他们二人当面对质，难道姜后还能推脱吗？这次她肯定会招供。” 纣王说：“这个办法很好。” 于是传旨：“押刺客去西宫对审。” 黄贵妃回宫，暂且不表。却说晁田、晁雷押着刺客姜环前往西宫对证。不知道他们此去，命运将会如何？且看下回分解。