“多谢世子。”白芨强装镇定。

华乾玉没有回应，退了两步，转过身，望着部下，冷声，“下马，进城。”放佛刚刚不过是随手救了一个路人。

白芨稍稍回转的面色，瞬间惨白，连带红唇暗了颜色，心里苦笑，她是不记得她？

一时间，白芨沉浸在悲伤中，忘了退开，只剩她与身旁忠心的丫鬟挡在千军面前，周边的人，都为她擦把汗，这白二小姐，是不是疯了？这般不时务。

华乾玉皱眉，冷眼扫过两人，竖起手，是想让人请走她们。

伊宁方才想起，那日，因为一些原因，白芨的画像还有送到世子手上，所以，世子并不知道这白二小姐长得怎么样，连忙凑近华乾玉，“世子，这位是太师府的白小姐，白芨。”

华乾玉抬起的手，放下，眉锁成川纹，眸光落到白芨身上，说不上来的情绪，是厌恶，还是探究。

白芨更倾向于后者，她的心跳加快，在失去理智前，她佛了佛身子，说出自己想说的话，“白芨恭贺世子凯旋归来。”

华乾玉神情轻微松动，仅是一瞬，随即，她负手而立，“谢谢。”

正当白芨要往后退时，一声急喊，从后面传来。

“乾玉！”

所有目光都朝声音方向看去，纷纷惊艳，城门后不知何时出现一名女子，红色抹胸纱裙，媚眼婆婆，经常流连花楼的男人觉得十分熟悉.

“这不是江园的止楚吗？”有人识出，喊了一句。

君牵楚梦中，止在门前处，说的就是此人。

白芨认得，止楚，江园头牌，在京城她以美貌扬名，而止楚则是才华，多少人为听她谈一首琵琶曲子，一掷千金，以棋会面，若想见她一面，必须赢她一子。

现在看来，那些传闻谦虚了，止楚的美貌，是她见过最好看的，妖娆碧玉，远远看着楚楚可人。

白芨下意识看向华乾玉，敛紧了帕子，她看见她脸上闪过的柔情。

“抱歉啊，我……昨夜过于激动，一夜未眠，未料早上睡死了过去，没能前去赴约。”止楚小跑到华乾玉跟前，慧黠的乌眼，尽是愧意。

竟敢放世子的鸽子？百姓们诧异，连同后面的将士们也觉得不可思议。

更惊愕的是，华乾玉放软的语气，不似前头的盛气凌人，而如暖风佛过。

“无碍，还困吗？”

“不困了。”止楚摇头，“为了赔罪，我下厨做了你最爱的小笼包。”

“走吧。”华乾玉道。

华乾玉牵着马侧过白芨，进城，止楚走在她的身侧，时不时发出叮铃的笑声，此时是正午，秋天的阳光射在华乾玉微扬的嘴角，不言而喻的宠溺，如朝阳般艳丽，俘获一群闺中女子。

对止楚，心生起嫉妒来。

白芨像是被遗忘一般，她低了头，面容凄楚，立在一边。

伊宁泛起一丝不忍，但也没说什么，领着部队随在华乾玉后面进城。

“小姐，她太过分了！”丫鬟青银愤愤不平。

白芨已经泪盈满框，“我们快跟上，皇上今日要赐婚，迟了可不好。”

“小姐，你这是何苦！”青银瞪大眼睛，想劝自家小姐，发现没话可劝，要是小姐听劝，就不会有今日的羞辱。

—

郸帝与文武百官在华乾玉进城时，亲临宫门外，相迎。

白芨赶到时，只看见华乾玉的部下跪着，未见华乾玉身影，郸帝面色不好看。

许是念在立过功的份上，一直跪着会寒了臣子的心。

“都起来吧。”郸帝佛袖，挥手。

宫门外一片寂静，气氛凝重，明明是秋意寒风，离郸帝最近的大臣，额头上却冒出汗珠。

白芨思索了一会，不顾青银阻拦，踏步上前，跪在郸帝面前。

“皇上，世子赶路多日，身心疲劳，肚子饥饿，正巧遇上好友，前去小吃几口，片刻会赶到。

“可朕闻言，并非是简单好友。”郸帝有些怒气。

白芨立即拿出准备好的说辞，“世子多年未归京，见到旧友，难免亲昵。”

闻言，郸帝脸色才缓和，挥挥手，指示白芨起来。

白芨退到一旁，面露一丝苦涩。

伊宁望向她，瞧个正着，这白芨，似乎对世子很不一般。

如白芨所言，片刻功夫，华乾玉姗姗来了。

单膝跪下，“臣来迟，请皇上降罪。”

淡淡的小笼包香味飘出，白芨明眸黯淡。

见到华乾玉，郸帝那点不满都没了，欢喜亲自去扶起她，“哪里话，是朕考虑不周，妹妹可有吃饱。”

“谢皇上关心。”华乾玉淡道。

郸帝接连问了几句话，直夸华乾玉英勇，战功赫赫。

华乾玉一一接着，隔着面具，看不清表情。

“先皇曾留下遗旨，清平世子立下战功，即可继承父位，但朕盼你能早日成婚，身边有个人照顾，故将太师府二小姐白芨赐婚于你。”郸帝一副关心妹妹终身大事的兄长口吻，说到动情处，激动咳嗽两声。

华乾玉再次单膝跪下，“臣，谢恩。”

“你……可愿意？”郸帝莫名又问了一句。

华乾玉道，“臣，愿意。”

这一声，在白芨听来，恍如世间最动听的情话，远比那说书人的话本更加情意绵绵，她身子一颤，未得传话，就徐徐跪在华乾玉右侧。

“臣女，谢皇上恩典。”